深海狮子鱼，隶属鲈形总目鲉形目杜父鱼亚目狮子鱼科，体延长，前部亚圆筒形，后部渐侧扁狭小。头宽大平扁。吻宽钝。口端位，上颌稍突出。眼小，上侧位。鳃孔中大。体无鳞，皮松软，光滑或具颗粒状小棘。背鳍延长，连续或具一缺刻，鳍棘细弱，与鳍条相似；臀鳍延长；尾鳍平截或圆形，常与背鳍和臀鳍相连；胸鳍基宽大，向前伸达喉部；腹鳍胸位，在浅海类群中具有腹鳍愈合特化形成的吸盘，而在多数深海种类，如副狮子鱼属等，它们的吸盘退化，形成了丝状腹鳍，这一现象被看成是对深海软泥底质的适应性进化。此外，深海狮子鱼主要分布于北太平洋、北大西洋及北极海，少数见于南极海。
目前，深海狮子鱼被认为是地球上栖息最深的脊椎动物。面对深海海底如此恶劣环境，特别是几百甚至上千倍的大气压，狮子鱼却能轻松应对。形态学研究表明，狮子鱼为适应这种高压环境，其身体的生理机能已经发生了很大变化。这些变化主要反映在肌肉和骨骼上。由于深海环境的巨大水压作用，其骨骼变得非常薄；而且容易弯曲；肌肉组织变得特别柔韧，纤维组织变得出奇的细密。更有趣的是，皮肤组织变得仅仅为一层非常薄的层膜，它能使鱼体内的生理组织充满水分，保持体内外压力的平衡。
最近，中国科考团队在马里亚纳海沟约7400米处也诱捕到若干尾深海狮子鱼。通过解剖，还在这些狮子鱼胃含物中发现大量形态较为完整的甲壳类生物，这也表明超深渊区域并非如人们想象中生物资源匮乏。
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